متى ظهرت أولى الغابات على الأرض؟

قد تبدو الغابات الفخمة خالدة، بدءا من أطول النباتات الحية على الأرض وهي الأخشاب الحمراء في كاليفورنيا، إلى أكبر غابة استوائية على كوكب الأرض وهي الأمازون.

وبحسب الخبراء كل نوع أو نظام بيئي لديه تاريخ ميلاد، وعلى الرغم من وصول النباتات لأول مرة إلى الأرض منذ حوالي 470 مليون سنة، إلا أن الأشجار والغابات لم تصل إلى المشهد إلا منذ ما يقرب من 390 مليون عام.

وطورت الحياة النباتية ببطء السلائف الجينية اللازمة لإنتاج الأشجار، والتي تفوقت بعد ذلك على النباتات الأخرى  كما قال كريس بيري، عالم النباتات القديمة في جامعة كارديف في المملكة المتحدة  لموقع  Live Science.

وأبلغ بيري في عام 2019 وزملاؤه عن أقدم غابة مسجلة لـ مجلة Current Biology وكشفت هذه الغابة التي تم الكشف عنها ف موقع يسمى Cairoفي نيويورك، أن السمات المميزة للأشجار والغابات، أي الخشب والجذور والأوراق وسط مجموعة من عشرات النباتات، ظهرت في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقا: في أوائل العصر الديفوني، 385 مليونا قال الباحثون في الدراسة قبل سنوات.

وقال بيري إن موقع Cairo احتفظ بنظم جذرية متحجرة للأشجار القديمة، مما يشير إلى مكان ظهورها في الحياة. وقال: لا نرى أحافير الأشجار  لكننا نرى خريطة للمكان الذي كانت تقف فيه تلك الأشجار بالضبط، إذن ما نتعلمه هو بيئة الغابة.

وتظهر الخريطة المتحجرة في Archaeopteris ، وهو نبات قديم يتميز بجذور خشبية كبيرة وأغصان خشبية بأوراق، مثل الأشجار الحديثة، وفقا لتقرير من جامعة بينغهامتون في نيويورك. في السابق كان أول اكتشاف معروف لت Archaeopteris قد وضع وصول النباتات بعد 20 مليون سنة، حسبما أفاد موقع Science .

رقم العدد: 3991