أين تقع أقدم شجرة في العالم؟

توصلت دراسة جديدة إلى أن أقدم شجرة في العالم ربما كانت قائمة منذ قرون عندما أقيمت الصخور الأولى في ستونهنغ.

ويقترح نموذج حاسوبي جديد أن العملاق القديم، وهو alerce (Fitzroya cupressoides) المعروف باسم “Gran Abuelo” (أو الجد الأكبر بالإسبانية) فوق واد في جبال الأنديز التشيلية، قد يكون عمره حوالي 5400 عام.

وإذا كان من الممكن تأكيد هذا التاريخ، فسيجعل Gran Abuelo أقدم بحوالي 600 عام من حامل الرقم القياسي الحالي لأقدم شجرة في العالم، صنوبر بريستليكون (Pinus longaeva) في كاليفورنيا، تعرف باسم “Methuselah”.

ومع ذلك، لا يزال العمر الدقيق محل خلاف إلى حد ما، لأن تأكيد ذلك يتطلب تحليل حلقات الشجرة – وهي طريقة تُعرف باسم dendrochronology، والمعيار الذهبي لتحديد عمر الشجرة – وهذه البيانات غير مكتملة حاليا.

ولم تنشر البيانات الأساسية للنموذج بشكل علني أو إرسالها إلى مجلة تتم مراجعتها من قبل الزملاء.

وقال جوناثان باريشيفيتش، عالم المناخ والبيئة العالمية في مختبر علوم البيئة والمناخ في باريس، والباحث الذي ابتكر النموذج، مهما كان عمرها، فإن الشجرة في خطر وتحتاج إلى الحماية.

وقال باريشيفيتش: “إنها حقا في حالة سيئة بسبب السياحة”، وقد تأثرت الشجرة أيضا بالتغير المناخي.

كم عمر Gran Abuelo؟

كان يُعتقد في البداية أن Gran Abuelo، وهو صنوبر يرتفع 196 قدما (60 مترا) فوق أرضية الغابة الضبابية في حديقة أليريس كوستيرو الوطنية في تشيلي، تبلغ من العمر حوالي 3500 عام. وقال باريشيفيتش إن العلماء لم يحللوا عمرها قط بشكل منهجي.

وقال: “أردنا أن نحكي قصة الشجرة بهدف وحيد هو تثمينها وحمايتها”. لذلك في عام 2020، استخدم باريشيفيتش وزميله أنطونيو لارا، أستاذ الغابات والموارد الطبيعية في جامعة أوسترال في تشيلي، تقنية غير مدمرة لحفر نواة صغيرة من الشجرة، والتي استحوذت على ما يعادل 2465 عاما من حلقات الأشجار.

ومع ذلك، لم يتمكن الحفار من الوصول إلى مركز قطر الشجرة البالغ 13 قدما (4 أمتار)، ما يعني أنه لا يمكن حساب العديد من حلقات نمو الشجرة.

ولحساب السنوات المتبقية من النمو، طور الفريق نموذجا رياضيا أخذ في الاعتبار كيف ينمو F. cupressoides بمعدلات مختلفة، من شتلة إلى شجرة ناضجة. وأدرج النموذج أيضا اختلافات في معدل النمو بناء على المنافسة والتقلبات في البيئة والمناخ.

وقال باريشيفيتش إن الفريق استخدم بعد ذلك النموذج لمحاكاة مسار نمو الشجرة 10000 مرة. وأعطت هذه المحاكاة مجموعة من الأعمار المتوقعة لـGran Abuelo.

رقم العدد: 3975