اكتشاف أحفوري يحدد ما يحتمل أن يكون أطول ديناصور عاش على الإطلاق

قد تذهب الميدالية الذهبية إلى Supersaurus، أطول ديناصور في العالم بعد أن أصلح العلماء مزيجا أحفوريا وحللوا العظام الجديدة المستخرجة من بقعة الراحة الأخيرة للديناصور طويل العنق.

ومثل الديناصورات الأخرى الطويلة للغاية، فإن Supersaurus مزدوج الدعامة – ديناصور ضخم طويل العنق مع ذيل يشبه السوط.

ولطالما كان يُنظر إلى Supersaurus على أنه أحد أطول الديناصورات، لكن الأبحاث تظهر الآن أن “هذا هو أطول ديناصور يعتمد على هيكل عظمي لائق”، حيث أن بقايا الديناصورات الأخرى مجزأة، ومن الصعب تقدير أطوالها بدقة، كما قال براين كيرتس، عالم الحفريات في متحف أريزونا للتاريخ الطبيعي، الذي يقود البحث، لـ “لايف ساينس”.

وعندما كان Supersaurus على قيد الحياة منذ حوالي 150 مليون سنة خلال العصر الجوراسي، تجاوز 128 قدما (39 مترا) وربما وصل إلى 137 قدما (42 مترا) من الخطم إلى الذيل، وفقا لبحث جديد لكيرتس.

وحتى حجمها “الأقصر” حطم الرقم القياسي. وعلى ارتفاع 128 قدما، كان من الممكن أن يكون الديناصور أطول من منافس آخر – ديبلودوكس، والذي يمكن أن يصل طوله إلى 108 أقدام (33 مترا)، وفقا لدراسة أجريت عام 2006 لعينة تعرف باسم Seismosaurus في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي ونشرة العلوم.

وقُدّم البحث، الذي لم يُنشر بعد في مجلة مراجعة من قبل الأقران، عبر الإنترنت في 5 نوفمبر في المؤتمر السنوي لجمعية الحفريات الفقارية.

وكان الاكتشاف الجديد في طور الإعداد ما يقرب من 50 عاما؛ وقال كيرتس إن أول عينة Supersaurus اكتشفت في عام 1972 في مجمع عظم ممتلئ بالصدمات، فيما كان في الأساس “سلطة عظام”. لذلك، لم يتضح على الفور أي عظام تنتمي إلى الوحش.

وجرى التنقيب عن العظام من قبل عامل ديناصور ميداني، جيم جنسن، الذي جمع وأعد الأحافير لجامعة بريغهام يونغ في يوتا، في Dry Mesa Dinosaur Quarry في كولورادو. واكتشف جنسن عظم كتفي يبلغ طوله 8 أقدام (2.4 متر) – وهما عظمان مدمجان يشكلان حزام الكتف في الديناصورات البالغة والزواحف الأخرى.

واحتوى المحجر أيضا على عظام إضافية اعتقد جنسن أنها تنتمي إلى اثنين من ديناصورات Sauropod الأخرى، والتي أطلق عليها بعد سنوات Ultrasauros وDystylosaurus.

وتصدرت أخبار العظام الوحشية عناوين الصحف. وكان الجمهور مفتونا بوجود ديناصور أكبر من Brachiosaurus، والذي كان يعتبر فيما بعد أطول ديناصور، وفقا لمدونة Sauropod Vertebra Picture of the Week (SV-POW)، التي يديرها عالما الحفريات مايكل تايلور وماثيو ويديل.

وفي عام 1985، نشر جنسن دراسة في مجلة Great Basin Naturalist أعلنت فيها اكتشاف ثلاثة ديناصورات جديدة من Sauropod من المحجر. ومع ذلك، لم يكن جنسن عالم حفريات مدربا، وارتكب بعض الأخطاء في تحليله.

وعلى مر السنين، ناقش علماء الأحافير ما إذا كانت Ultrasauros وDystylosaurus من الأجناس الصالحة، أو – كما يعتقد كيرتس – تم التعرف على عظامها بشكل خاطئ وتنتمي جميعا في الواقع إلى Supersaurus واحد.

رقم العدد:4554